地区：北海道野付郡別海町 区間：新西春別～西別(35.8km)／春日～上春別(4.2km) 軌間：762mm／単線 動力：馬力→内燃→馬力
広大な根釧台地の足を確保すべく敷設された道東の殖民軌道。根室線の西別から路線を伸ばす西別線は、やがて上春別線と中春別線が一体化した春別線に接続した。と同時に旧上春別線区間が西別線に組み込まれ、新生西別線として再出発することになった。東の根室線、西の標茶線は省線にバトンタッチして早々に姿を消したが、中央部を横断する当線は道路整備を伴う自動車普及までの間、その重責を担っていた。
略史
| 昭和 |
4(1929) - |
11/ |
10 |
殖民軌道 西別線 |
開業 |
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16(1941) - |
10/ |
22 |
〃 上春別線を併合 |
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17(1942) - |
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簡易軌道に名称変更 |
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31(1956) - |
3/ |
3 |
〃 西別線 |
廃止 |
路線図
廃線跡現況
国道243号線上に設けられた、殖民軌道根室線の西別(写真A)を起点とした西別線。根室線との中継貨物、旅客も一定数を占めたと推測する。
省標津線の開通により根室線が廃止され、起点を失った西別線は省線駅前に二代目(写真B)を設けた。延伸された区間は旧版地形図と下記参考資料で経路が異なるため、昭和20年代の空中写真を確認し後者に軍配をあげた。ただし線路に移設があった可能性も捨てきれない。
初代駅を出た軌道は国道と共に二つ目の信号交差点(写真C)で左折し、西に向きを変える。ここで延伸された新線と合流する。
次の信号交差点から道路上を北に外れ、町役場の駐車場(写真D)へと進む。当時は牛乳工場が置かれた場所で、下記参考資料によると木製レールの引込線が敷かれたとある。鉄道創成期に散見される、角材に鋼板等を貼り付けた木道仕様のレールと思われるが、昭和以降での使用は珍しく、大いに興味を惹かれる点だ。
さらに隣接する消防施設や民家内を抜けるため、線路跡は直接たどれない。市街の外れでは未舗装路(写真E)に転換された箇所もあるが、これもすぐに途切れ、その後は道東の殖民軌道らしく牧草地や天然林の中に埋没してしまう。
この中に道路転用地(地図F)があるも、立入が禁止されるため航空写真での確認にとどまる。北方を大回りした後に越える西別川は両岸を樹林帯に取り囲まれ、渡河地点に近づく術がない。対岸で国道に再接近し、今度は南脇に回り込む。地形図に記載の無い大曲(写真G)は、三十五線とされる住所や線形から同所付近と判断したが、殖民軌道各線別粁程表に記された距離程4069mは、さらに西方(地図H)を指し示す。
次の信号交差点手前に置かれたのが矢牛(写真I)で、上記大曲駅の二代目に相当するようだ。空中写真からは、学校の案内表示や電柱の立つあたりを路盤と読み取れる。ちなみに隣接する別海町営バス停名は矢臼別とされる。
道路はやがて緩やかな右カーブを描き、直進する軌道と分離する。起点より6705mの下然内(写真J)は国道の南奥、樹林帯と牧草地の境界付近となる。周囲に家屋、集落が無い殖民軌道各駅の定番ともいえる景観を呈し、これすなわち、現地での聞き取りが不可能なことを示す。
駅の先も牧草地が続き、大きな右カーブで国道に近づいた地点に次の然内(写真K)が置かれ、距離程は8887mとされた。相変わらず人家は無いものの、当時の地図では北側に学校の記号が描かれる。ここで一旦国道を横切り、今度は然内川を渡る。ただ同河川は牧草地の最深部を流れるため、橋梁痕の確認は難しい。
さらに左カーブで南西に向きを変えた後の直線路では、軌道跡のみが雑木帯(写真L)となるため、航空写真等でのルート確認は容易だが実際に立入ることは難しい。雑木が途切れると、軌道跡はいきなり舗装路へと転換される。これは集落内に入ったことを表し、県道311号線を踏み切って西中別(写真M)に到着する。
北側には当時からの倉庫が残され、更地となった駅跡には駅名表を模した案内板(写真N)が設置される。
駅の先は早々に牧草地へと変わるが、その境界に当時の路盤(写真O)が残された区間もある。放置すれば雑木が生い茂るため、雑草地の場合は人の手が入っていることを証明するようだ。また途中で、根釧台地の格子状防風林と呼ばれる幅180mの樹林帯を通過する。
次の広野(写真P)も牧草地に埋没し、周りの道路から遠望するしか術はない。昭和7年の地形図では当駅が終点となり、駅名は上西別と付される。また北側には学校も確認できる事から、小さな集落が形成されていたようだ。
国道243号線の南奥を進む路線は殖民区画の五十四線で突当り、同線に沿って北西に向きを変える。直後に置かれていたのが上西別(写真Q)で、沿道の民家付近に相当しそうだ。
駅の北、格子状防風林の中で国道と交差し、そのまま直進すると栄進(写真R)に至る。ここも地図表記が無く、距離程19914mを計測して場所を判断した。ちょうど南十八号との交点付近となる。
この先で西別川(地図S)を渡るため、併走してきた町道と一旦分離する。ただ河川は天然林に囲まれ、橋梁痕確認のために足を踏み入れることは難しい。渡河を終えると再び町道に合流する。
西別延長線平面図によれば、南十五号の手前に待避線を備えた停留所(写真T)が記されるも、駅名は付されない。他に資料は見つからず計画倒れの可能性もあるが、その存在の有無に関し現時点で確認は取れていない。
謎の停留所を過ぎ、今度はポンオンネベツ川(地図U)渡河のため再度町道と別れる。ここも架橋位置は樹林帯の奥深くで、相変わらず足が届かない。
続く南十二号との交点北側が福島(写真V)で、道路を挟んだ向いに福島会館が設けられる。旧版地形図は駅に「ふくしま」と付し、上記平面図は栄進と記すため、駅名に関しての判断は保留せざるを得ない。
道路脇を直進する路線はそのまま国道272号線を横切り、やがて当初の終点春日(写真W)に到着する。ここで直交する旧上春別線に接続し、両方向に乗り入れ可能なデルタ線が設けられた。
-旧上春別線-
上春別線として開業し、一旦、中春別線と合同して春別線と名を変えたのち、改めて西別線に編入された区間となる。その始点となるのが上春別(写真X)で、東につながるのが旧中春別線となる。両線の終端駅として方向転換用のデルタ線が用意され、西別線側は当駅でスイッチバックする列車も運行されたようだ。駅の両サイドには今も当時の農業倉庫が残される。
駅を出ると右急カーブで北西に向きを変え、殖民区画の南五号で今度は左に反転する。同線上を南西に進む軌道跡は牧草地に飲み込まれ、一部に雑木が生い茂る箇所(写真Y)も見受けられる。
しばらくするとルート上に未舗装路(写真Z)が現れる。ただこれも長くは続かず、旧西別線との接続駅春日(写真W)を過ぎた先で再度牧草地に入り込む。その手前を横切るポンオンネベツ川に当時の橋梁痕は見つからない。
続くポン柏野川、ヒロノ川共に農地(写真AA)の奥となるためアクセスが難しく、橋梁の有無は確認が取れていない。さらに北西へと向きを変えた先で渡る、天然林に囲まれた西別川も同様だ。
その後交差する道道362号線手前で雑草地となった路盤(写真AB)が姿を見せるものの、ゲートで閉ざされ中には踏み込めない。以前作業道として利用されていた雰囲気も感じさせる。
道道を越え集落の北側を廻り込むと、標茶線との接続駅西春別(写真AC)に達する。当初の終着駅だが省標津線の開通により標茶線が廃止されたため、接続先を省西春別駅に切替え北西に路線を延伸した結果、中間駅に移行した。
しかし従来駅のままではスイッチバック運転が必要とされ、やや北方に二代目(写真AD)を設けて直通運転を可能とした。昭和19年版地形図はこちらに駅を描き、道立図書館北方資料デジタルライブラリーの殖民軌道関係資料では新旧二駅が両立する。延伸線は国道243号線(写真AE)に沿って東脇を進み、途中に萩野(写真AF)が設けられた。ただ隣接するバス停名は北進とされる。
併走する国道はやがて左カーブで西に向きを変えるが、軌道側は旧道と共に直進し、省標津線に突き当たる手前で右に折れ、終点の同西春別駅前に至る。省駅設置に伴って西春別の新たな集落が形成され、西別線はこちらの駅を新西春別(写真AG)として区別した。また省線の西側には虹別線も駅を構えていたが、両線の連絡は特に意図されていなかったようだ。25年時点で全ての鉄路は消え、跡地にはスーパーや鉄道記念館、スケートリンクなどが整備された。
参考資料
- 北海道の殖民軌道／レイルロード／今井啓輔 著
参考地形図
| 1/50000 |
 計根別 |
[S19部修] |
別海 |
[S7鉄補] |
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|
|
|
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| 1/25000 |
豊原 |
[該当無] |
中西別 |
[該当無] |
西春別 |
[該当無] |
別海 |
[該当無] |
上春別 |
[該当無] |
制作公開日2026-1/15 *路線図は国土地理院電子地図に追記して作成*
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