大分交通宇佐参宮線跡を訪ねて

　地区：大分県宇佐市　　区間：豊後高田～宇佐八幡／8.8km　　軌間：1067mm／単線　　動力：蒸気・内燃

豊州本線が豊後高田の町と「八幡さま」の中間地点を通ったため、それぞれを宇佐駅に結ぶような格好で宇佐参宮鉄道が計画・敷設された。豊後高田から東に線路を延長し国東半島を一周する、あるいは日出生鉄道拝田駅までの延伸も計画されたが、共に開通に至らなかった。

略史

大正	5(1916) -	3/	1	宇佐参宮鉄道	開業
昭和	20(1945) -	4/	20	大分交通に合同
	40(1965) -	8/	21	〃　　宇佐参宮線	廃止

路線図

廃線跡現況

	A		今はバスターミナルに変わった豊後高田(写真A)。正月等の繁忙期に備え、長大編成が発着可能な長いホームを有していた。市内のやや奥まった場所にあるが、案内標識がないのは淋しいところ。・・・駅の北東に広がる町並みは桂川を中心に程よくまとまり、のんびり散策したくなる魅力を持つ。近年は昭和の町として観光客を集め、都会からの移住先としても人気が高い。・・・
	03年1月

南に向って出発した路線は、県道34号線と交差するまでの間、バス専用進入路(写真B)として活用されている。その後は住宅地に飲み込まれ痕跡は消えるが、明野川を越えると一車線の市道に接近し、東側を併走し始める。一部に放置された路盤(写真C)が姿を見せ、その中に橋梁跡(写真D)も残される。		B
		18年3月

	C		D
	03年1月		18年3月

	E		しばらく隣り合わせで進んだ鉄道と道路は途中で合流し、線路用地を転用した一車線道路に移行する。その後、田笛川を渡り農地の中を一直線に進むと、途中で用水路を越える。橋(写真E)は後年造られたコンクリート橋のようにも見えるが、よくよく観察すると一部に石材が使われ、鉄道橋を補修して再利用したと考えられる。
	19年4月

橋の先で突然 T 字路に突き当たって、道は消える。その南西に封戸［ふべ］(写真F)が置かれていた。しかし既に圃場整備された農地に飲み込まれ、駅跡の雰囲気は一切感じられない。昭和9年、利用客の少なさから一旦廃止され、同27年に再開されている。当駅は地形図に記載が無く、起点よりの距離程1哩40鎖0節(2414m)を計測して位置をはじき出した。		F
		18年3月

	G		農地内の路線を直接トレースすることは不可能だが、数百メートル迂回すると再び舗装路(写真G)として線路跡が姿を現す。ただ道路はすぐ未舗装路へと変わり、そのまま切通跡の藪地(写真H)につながる。これを抜けると、やはり未舗装のままで木工所への進入路として再利用されている。工場の先に続く築堤は既に削られ農地に変わるが、その西端に石積の橋台(写真I)を見つけることができる。
	18年3月

	H		I
	18年3月		18年3月

さらに藪地、農地を交互に過ぎたのち、左急カーブを描くと宇佐(写真J)に到着する。当時の駅はJR駅の東側に隣接し、跨線橋で結ばれていた。跡地は既にJR構内に統合され、立ち入りは禁止されている。駅を出ると一旦ルートを左に振った後、右急カーブで反転し、JRと国道を乗り越える。当線のハイライトともいうべき箇所だが交差部に痕跡は無く、また前後の土地も区画が変えられたため、昔日の面影を偲ぶことは難しい。		J
		03年1月

	K		北西に向きを変えた路線はやがて向野川を越えるが、両岸に当時の橋台(写真K)、堤防東隣に暗渠(写真L)が残されている。川の対岸では右手に岩崎神社が近づく。この西を流れる用水路にも、放置された橋台跡(写真M)を確認できる。
	03年1月

	L		M
	18年3月		18年3月

橋台の先は切通(写真N)がそのまま放置されたため、路盤は荒れ放題で、加えて湧水と思われる水も流れ、湿原のような状態を呈している。切通を過ぎると今度は舗装路に転換され、直後には道路用に改修された小橋梁(写真O)が残される。コンクリート舗装された道路はやがて民家に突き当たって終了するものの、その先の農地内に当時の築堤(写真P)が姿を見せる。		N
		18年3月

19年4月

03年1月

さらに連続した左カーブで進む路線は、次いで寄藻川を横断し、ここにも鉄道時代の橋台、橋脚跡(写真Q)、更に暗渠跡(写真R)を認めることができる。川を越えると宅地や工場等に転用され、ルート上を直接たどることは難しくなる。ただその中には、用水路を跨ぐ小橋梁の石積橋台(写真S)も隠されている。

	R		S
	18年3月		18年3月

旧国道との踏切脇に設けられていた橋津(写真T)は、会社事務所に生まれ変わる。一旦南に向きを変えた宇佐参宮線は、ここから再び生活道(写真U)に転換され、右カーブで方向を西に変える。途中に設けられた橋梁(写真V)も鉄道用が再利用された。		T
		18年3月

	U		V
	03年1月		18年3月

	W		道路は途中で堤防上に移り、S字カーブを経て旧国道に合流し消滅する。ここで鉄道側は旧国道の南脇を併走し始める。その跡地は既に農地や宅地等に取り込まれ痕跡は消えるが、一カ所だけ側溝の橋台(写真W)を見つけることができる。また跡地に立つ民家の庭先には暗渠(写真X)も垣間見える。道路は一旦現国道10号線に重なったのち、すぐ左に分離する。その南側に続く線路跡をしばらく進むと、再び石積の橋台(写真Y)が目に入る。
	18年3月

18年3月

03年1月

更に南西に向かっていた路線が右カーブでやや北に向きを振り、旧国道と位置を入替えた直後中学校前(写真Z)に至る。昭和6年に追加されたものの、宇佐神宮「昭和の大造営」の影響を受けて早くも同13年に閉鎖された。距離程は8186mとされ、旧国道との踏切から75m地点を指し示す。

18年3月

昭和2年の地形図や大日本職業別明細図では、駅の先は国道の北側に路線(写真AA)が描かれ、1960年代の空中写真からもそれらしきラインを読み取れる。宇佐神宮の外縁に沿っていたとの推測も可能だが、今は大半が国道の歩道等に利用される。昭和の大造営に合わせて建設された現国道南脇に沿うよう、昭和12年に経路が変更された区間だ。

03年1月

新線側の東端には前駅の後継となる宇佐高校前(写AB)が設けられ、名称は中学から昇格した高校に合わせている。ホームのみの簡易駅で、学校へのアクセス路東側に置かれた。ただ再開時期は遅く、20年後の昭和33年とされる。ここも地形図に記載が無く、当時の全景写真から位置を導き出した。

24年3月

駅の先で横切る用水路にはコンクリートの橋台痕(写真AC)が残される。さらに宇佐神宮の境内(写真AD)に吸収されるような形で続き、神宮駐車場の東側入り口付近で旧線と合流する。大きな構内を持った終点宇佐八幡(写真AE)は、すでに駐車場等として整備され、昔日の面影を偲ぶものは境内に保存されたSLのみとなる。