地区：千葉県成田市 区間：不動尊門前〜宗吾／5.4km 軌間：1372mm／一部複線 動力：電気
成田といえば今はまず空港を思い浮かべるが、一昔前までは不動尊と呼ばれる成田山新勝寺が長く代表の座を占めていた。その新勝寺と成田駅、あるいは宗吾霊園とを結ぶ目的で鉄道が計画された。新勝寺門前では反対運動が続き、また経営不振で成田〜宗吾間を複線から単線に切り替えたりと紆余曲折を経て、最後は第二次世界大戦中に不要不急路線として廃止されてしまった。
略史
| 明治 |
43(1910) - |
12/ |
11 |
成宗電気軌道 |
開業 |
| 大正 |
5(1916) - |
|
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成田電気軌道に改称 |
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| 昭和 |
2(1927) - |
4/ |
1 |
千葉県営鉄道を譲受し成田鉄道に改称 |
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19(1944) - |
12/ |
11 |
成田鉄道 宗吾線 |
廃止 |
路線図
廃線跡現況
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A |
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成田山新勝寺の門前から、程近い場所に設けられた不動尊(写真A)。今は参拝のメインルートから外れたため、人影はまばらだ。当初、成田街道と表参道上に軌道を敷設する計画だったが、地元での反対運動を考慮したのか、市街地の東側を専用軌道で抜ける路線に変更している。 |
| 17年9月 |
駅の先、複線の軌道敷は電車道と名付けられた舗装路に転換され、今はこの上を京成系の路線バスが行きかう。最初の幼稚園下(写真B)は地形図に記載がなく、参考資料1に記された起点からの距離程276mにより位置を判断したが、かなり急な上り坂途上のため駅設置には不向きで、誤記の可能性も捨てきれない。
左急カーブを過ぎると複線用トンネルが二本連続し、道路脇にはその歴史を示した案内板も備えられる。第一トンネル(写真C)は一度全部開削後に埋め戻す、オープンカット工法が採用された。
トンネルを出ると今度は右カーブが続き、この終了地点から発電所への支線(写真D)が分岐していた。地形図に路線の記載はあるものの精度に大きな不安があるため、当時の空中写真を参照してルートを判断した。
分岐直後は竹藪に取り込まれ、次いで成田山交通安全祈祷殿の脇をかすめる。さらに二車線の市道との交差後は消防分団横の小径(写真E)に変わる。
道はやがて右にカーブを描き、お仙稲荷大明神を過ぎるとマンションの敷地(写真F)に突き当たる。ここが当時の発電所跡で、資材等の運搬に軌道が活用されていたようだ。
本線側の第二トンネル(写真G)は、坑口から掘り進む通常の工法で建設されている。第一と共に切通で十分と思われる箇所だが、墓地の保護や跨線橋代わりの意味合いが強そうだ。トンネルの先はいきなり築堤(写真H)の上に出る。かなりの高さを持ち、その落差にやや驚かされる。そのまま京成本線の横を進み(写真I)、長い上り勾配が終わると成田駅前の信号交差点に至る。
交差点東方に京成電車前(写真J)、JR駅前広場内に省線駅前(写真K)、南側に本社前(写真L)と乗場が三ヵ所に設置されていた。また駅前広場でループ線を描いた平面図が残され、千葉交通六十年のあゆみにも同様の記述がある。ただ比較的早期に使用を中止し、省線駅前での折返し運行に移行したようだ。加えるならば、省線駅前、本社前を共に駅前とした図面も存在する。
成田駅前からは成田街道上を併用軌道で進む。途中の二代目論田(地図M)は京成電鉄の仮成田駅開業に合わせて移設され、両線の乗換駅となった。本来、京成側は当社線に乗り入れて不動尊まで直通する予定だったが、地元の猛反対により計画が進まず、仮駅での開業を余儀なくされたようだ。その後、京成線が現在駅まで延伸されると、上記京成電車前駅に後を託して本駅は役目を終えた。
初代論田(地図N)は二代目のやや南方に設けられていた。ただ新旧両駅とも地形図に記載がなく、平面図により位置を把握したが、目印となるものは何も残されていない。駅を過ぎると街道上を外れ、専用軌道として右に分離(写真O)する。こちらも既に道路に転換され、かなり急な下り坂を経て成田線(写真P)の下をくぐり、その後しばらくは京成線と並行しつつ進む。
かなり幅員の狭い箇所(写真Q)もあり、開業時の複線用地がそのまま道路に転換されたわけではなさそうだ。なおこの区間は、前記平面図と若干ルートが異なる。
京成線と平行しつつ南西に向かう路線は、ゆるやかな右カーブを終えたのち二車線の市道に合流する。大正2年の地形図はこの先に初代新田(写真R)を描くも、ホームのない停留所のため正確な位置の特定は難しい。
移設された二代目(写真S)は信号交差点を挟んだ西側となる。以降の路盤は国道464号線に転用され、屈曲だらけの旧道が一気に直線化された。
道路はやがて右カーブで西に向きを変え、同時に下り勾配が始まる。さらに一旦平坦路を挟んで上りに転ずると、小さなS字カーブを描く。この手前側に位置したのが大袋(写真T)で、大正2年の地形図にのみ記載される。
同所から南に分かれる未舗装路(写真U)が目に入る。これが線路跡に相当し、奥の民家に突き当たるまで続いていく。当時はトンネルに近いような、鬱蒼とした切通の区間だったと聞いた。
民家の先は藪地に入り込み線路跡は不明となる。これを抜けるとルートに一致する生活道も見受けられ、平面図からは次の路地踏切東側を宗吾霊堂裏(地図V)と読み取ることができる。距離程は2哩74鎖50節(4717m)とされる。
終点の宗吾は宗吾霊堂の南方に設けられ、旧道沿いの民家奥に現存する古い倉庫(写真W)が、日用品を扱っていた当時の駅前商店と聞いた。
この倉庫の北側が駅構内となる。当時の写真を見ると、途中の停留所同様、乗降用ホームはなく、線路上に敷き詰めた敷石をホーム代わりに利用していたと考えられる。その敷石は、今も数件の民家庭先(写真X)で大切に使われている。なお地元では当路線を軌道ではなく、軽便と呼んでいたようだ。
参考資料
- 鉄道ピクトリアル通巻388号／反対され続けた仏都成田の電車／白土貞夫 著
- 地方鉄道法、軌道法による許可、認可等・群馬県（東武鉄道６、７）・千葉県（成田電車改成田鉄道１、飯岡軌道１、２）
・（大１３．７．８〜昭１７．１０．６） 他／国立公文書館
参考地形図
| 1/50000 |
 成田 |
[大2鉄補/大10修正] |
| 1/25000 |
成田 |
[昭2鉄補] |
暫定公開中 *路線図は国土地理院電子地図に追記して作成*
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