鍋山軌道廃線跡を訪ねて

　地区：栃木県栃木市　　区間：栃木駅前～門沢／17.1km　　軌間：610mm／単線　　動力：人力→内燃併用

栃木県南西部には良質な石灰を産出する鉱山が数多く広がり、葛生と栃木市両方面に出荷されている。このうち栃木方面への輸送を担っていた鍋山軌道は、貨物と共に客車も運行し、自動車普及前の貴重な交通手段となっていた。しかし、道路の発達とともに主役の座をトラックに譲り、その役目を終えている。

略史

明治	33(1900) -	7/	5	鍋山人車鉄道	開業
昭和	12(1937) -	11/	1	鍋山軌道に改称
	35(1960) -	7/	15	〃	廃止

路線図

廃線跡現況

04年08月

両毛線栃木駅前に当線の発着点両毛(写真A)が置かれていた。西側には省線への積込み施設が設けられていたようだが、近年の高架化工事に伴う駅前整備により、その痕跡は探し出せない。ここから新線は西へ、旧線は東へと向かっていた。

19年10月

旧線側は駅前の二車線道路上(写真B)を進んだのち、突き当たりで左折する。そのまま市街中心部を抜け、万町交差点(写真C)で再び左折する。メインストリートの東端を進むため商店の出入りに支障をきたし、また主要貨物である石灰の粉塵被害も不評を重ね、新線への切り換え要因となった。なお栃木県鉄道史話には、交差点を直進し県道2号線までのルートを描いた地図が載せられ、引き込み線(写真D)があった可能性を示している。

04年08月

25年05月

04年08月

本線側は万町から西に進み、開業時の始発駅栃木(写真E)に到着する。当初、鉱山からの積み荷はここで巴波川の舟運に引き継いだため、川の西岸に石灰鉱山の事務所、倉庫が建並び、建屋の中にもレールが延びていたそうだ。その後栃木駅前への延伸に合わせ、巴波川に専用の木橋が架けられている。

19年10月

路線は西方の県立栃木高校の周縁(写真F)に沿って右に折れ、一方通行路となった市道を北上する。しばらくは一車線で続くが、錦町五差路を過ぎると中央にセンターライン(写真G)が現れ、さらに二度目となる変則五差路で北に向きを振る。この交差点手前に位置したのが初代野中(写真H)で、想い出の栃木/栃木市老人クラブ連合会刊に退避用の側線を備えていたと記される。

04年08月

25年05月

19年10月

道路はやがて県道32号線と交差し、軌道は県道上(写真I)へと移る。ここから北西に向う途中、左手から接近する新線と合流する。

04年08月

昭和5年に切り替わった新線側は専用軌道で敷設され、両毛を西へと出たのち、右カーブを描きながら北西に向きを変える。この一帯も再整備が進み、跡地は公園や駐車場、民家等に変わる。東西に走る市道との交差付近から一車線の舗装路(写真J)が始まり、これが軌道跡を転用した道路と考えられる。

19年10月

道なりに進むと道幅はさらに細くなり、普通車一台がやっと通り抜けできるほどに変わる。その出口側は変則五差路となり、太平(写真K)が設けられていた場所となる。ただ現地で話を聞くことができず、詳細な位置は掴み切れていない。

04年08月

交差点を過ぎると同じ一車線のまま、幅員だけがやや広くなる(写真L)。道路と軌道が併走していた区間で、東側のみに設けられた歩道は線路敷の一部を利用したものと思われる。
道路が小さく右に曲がる地点(写真M)で、軌道側はそのまま真っすぐ進み、両者は分離する。続く県道75号線との交差付近が錦着山(写真N)となるが、ここは地形図に記載がなく、鍋山軌道全線及び其ノ付近図から位置を読み取った。

19年10月

25年05月

04年08月

駅を出ると食品スーパー内を通り抜け、さらに県道309号線との交差後は農地への転用も見受けられる。なお当時の旧道も一部残され、線路用地との区別には苦労する。その農地内に設けられたバス車庫の西側境界線(写真O)が、地図上のルートに一致する。用地に沿って電柱が立ち並び、廃線跡と判断する要素のひとつが含まれる。

19年10月

この延長線上、県道32号線の手前にも細長い空き地(写真P)が続き、やはりルートに一致するものの、現地で真偽の確認を取ることはできなかった。

19年10月

路線はそのまま鍋山街道と呼ばれる県道に突当り、道路上を走っていた旧線と合流する。しかし道幅は四車線に拡張され、当時の面影を探しだすことは難しい。
二代目野中(写真Q)が同所付近となるが、やはり詳細な場所の特定には至らない。おそらく他の駅同様、ホームもなく路上から直接乗り降りしていたものと思われる。

00年00月

道路上の軌道は東北道をくぐり、吹上町交差点付近に位置した吹上(地図R)、大きな右カーブ途中の千塚(地図S)を順に過ぎる。共に地形図には記載がなく、前記其ノ付近図により位置を把握した。またカーブ終了地点には13間(24m)の砂利運搬線があったようだが、詳細は不明。
続く左カーブを終えると旧道(写真T)が左に分岐し、当線もこれに追従する。

00年00月

04年08月

道はそのまま国道293号線に突き当たるが、軌道側は手前で左折し永野川を越える。国道橋の下流に残された橋台(写真U)を、そのルートから鍋山軌道の遺構と判断した。ただしコンクリート構造のため、明治期に架橋された木橋として若干の違和感が残るも、十～二十年とされる橋梁更新期に新設したと考えれば一応の説明はつく。

25年05月

対岸に置かれた尻内(写真V)で右急カーブを描き、隣接する尻内交差点からは旧鍋山街道上に復帰する。

25年05月

梅沢(写真W)は上記其ノ付近図に記載があるものの精度が低く、詳細な場所は断定し切れない。現地で情報を得ることもできなかったため、やむなく道路脇に多少の余地が広がる梅沢新町バス停付近かと推測するも、郵便局付近の可能性も捨てきれない。同駅付近には製材所への引込線もあったが、やはり詳細は不明だ。

19年10月

資料により鍋山とも表記される次の下川原(写真X)は、栗野方面との分岐路付近に位置し、明治期の時刻表によると旅客扱いは当駅までとなっている。また大正14年の地形図は併用軌道のまま交差点を左折したように描かれるが、昭和27年版では一旦道路上から外れ、専用軌道で北側を大回りしている。動力化に伴ってルート変更されたのかもしれない。その専用部にあたる理髪店で、親族が軌道に関係していたとの話も聞いた。

04年08月